Quatrième de couverture : Au coeur d'Aurillac, petite ville calme et sans histoires, Marie-Hélise, douze ans, se promène dans le square. Ce jour-là, elle rencontre Pierre et, ensemble, ils observent Inès, une gitane allaitant son bébé sur un banc. En chacun d'eux, les émotions affluent et ils se lient d'amitié. Marie-Hélise a été placée par l'Assistance publique et ses tuteurs, pourtant bienveillants, la laissent en manque d'amour filial. Pierre, lui, est un paysant retraité qui a perdu sa femme et enfants quelques années auparavant. Entre eux, le climat de tendresse (auquel le chien Padouille n'est pas étranger) se fortifie de jour en jour. Mais le bonheur des uns ne fait pas forcément celui des autres, et cette complicité nouvelle crée un vrai malaise... Le fusil sera-t-il décroché de la cheminée ? "