CONCERTS ROYAUX

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Le Premier livre de pièces de clavecin de François Couperin paraît en 1713.

Bien que Couperin soit le claveciniste le plus en vue du règne finissant de Louis XIV, c'est seulement à 45 ans qu'il se décide à publier son premier recueil, suivant avec retard l'exemple de nombreux collègues : pendant la première décennie du siècle paraissent en effet de façon rapprochée les livres de Marchand, Dieupart, Le Roux, Clérambault, Dandrieu, Rameau, Jacquet de la Guerre et Siret.

S'écartant de la tradition des Lebègue et d'Anglebert, Couperin désigne ses suites sous le nom d'« ordre ». Ce premier livre en comprend cinq.

La distinction n'est pas uniquement sémantique. Si les pièces sont groupées, comme dans la suite classique, par tonalités, et si une place est presque toujours réservée aux danses traditionnelles, le nombre de pièces peut varier largement (jusqu'à 22 pièces dans le deuxième ordre) et Couperin y introduit de nombreuses « pièces de caractère », dont le rythme peut parfois être identifié à celui de certaines danses mais qui n'en portent pas le nom et auxquelles il attribue des titres souvent sibyllins.

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