Cette oeuvre de Purcell est basé sur Le songe d'une nuit d'été de Shakespeare, une pièce peu jouée à la fin du XVIIe siècle, ni très appréciée ("la pièce la plus ridicule et la plus insipide que j'aie jamais vue dans ma vie" - Journal de Samuel Pepys, 1662). Malgré cela, la pièce continua à bien fonctionner dans un opéra, car les personnages de Pyramus et Thisbe pouvaient évoquer la complicité entre le chant et la danse. La performance magistrale de Purcell dans la composition et la superbe interprétation de McCreesh démontrent pourquoi leurs enregistrements sont considérés comme les meilleurs de la musique classique d'aujourd'hui.
